Rockets cho thấy sức mạnh phòng thủ mạnh mẽ mùa trước, đứng thứ năm trong giải đấu trong hiệu quả phòng thủ mùa giải. Kết quả này đã đạt được khi Jaylen Green kéo xuống phòng thủ tổng thể. Dữ liệu cho thấy hai người chơi có hiệu quả phòng thủ tồi tệ nhất của Rockets là Shepard và Green, với màu xanh lá cây thứ hai đến cuối cùng và Shepard trước tiên để kéo dài. Các vấn đề phòng thủ của Shepard chủ yếu xuất phát từ sự đối đầu không đủ, nhưng nhận thức phòng thủ của anh ta vẫn được chấp nhận, và anh ta dự kiến ​​sẽ cải thiện nhanh chóng bằng cách tăng cường sức mạnh cốt lõi của mình. Những thiếu sót phòng thủ của Jaylen Green đến nhiều hơn từ các vấn đề nhận thức và rất khó để bù đắp thông qua đào tạo ngắn hạn.

May mắn thay, Rockets giao dịch màu xanh lá cây cho Durant, là một hoạt động thông minh. Nó không chỉ bù đắp cho sự thiếu hỏa lực tấn công của đội mà còn cải thiện đáng kể sức mạnh tổng thể của họ đối với cả hành vi phạm tội và phòng thủ. Mùa trước, hiệu quả tấn công của Rockets chỉ được xếp hạng ở giữa giải đấu, và vấn đề không đủ hỏa lực là đặc biệt rõ ràng vào những thời điểm quan trọng. Là cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong giải đấu, Durant có những người độc thân chưa được giải quyết và khả năng xử lý bóng chính. Việc tham gia của anh dự kiến ​​sẽ cải thiện hiệu quả tấn công của Rockets lên top 10 trong giải đấu. Đồng thời, khả năng phòng thủ của Durant không nên được đánh giá thấp. Chiều cao của anh ta 2,11 mét và nhịp cánh tay của anh ta là 2,25 mét cho phép anh ta tạo thành một lực lượng răn đe phòng thủ mạnh mẽ ở tiền tuyến. Cho dù đó là phòng thủ đơn hoặc phòng thủ phụ trợ, Durant có thể thêm sự ổn định cho hệ thống phòng thủ của Rockets.

Vì vậy, hệ thống phòng thủ của Rockets thậm chí còn trở nên đáng sợ hơn sau khi Durant tham gia. Ngoài Durant, đội cũng giới thiệu nhiều cầu thủ phòng thủ thông qua quân tiếp viện ngoài luồng, bao gồm Dorian Finney-Smith (biệt danh là "Fan Electric Fan"), Capela và Josh Okogie. Khả năng phòng thủ của những người chơi này đã tạo ra một đội hình vừa tấn công vừa phòng thủ cho Rockets, và Rockets thậm chí còn được dự kiến ​​là lần đầu tiên phòng thủ mùa tới. Khi Finney Smith chơi cho Lakers mùa trước, đối mặt với sự kéo của hai điểm yếu phòng thủ của Doncic và Reeves, anh vẫn cho thấy hiệu quả phòng thủ hàng đầu của mình và trở thành lõi phòng thủ của Lakers ở bên ngoài.

Capela được biết đến với sự bảo vệ hồi phục và phòng thủ bên trong, và đã chứng minh giá trị của mình khi chơi cho Rockets. Nhưng trong số nhiều người chơi mới, Okogi chắc chắn là người bắt mắt nhất. Cựu chiến binh trẻ 27 tuổi tham gia Rockets với mức lương cơ bản là 3,08 triệu nhân dân tệ và được ký bởi tổng giám đốc Stone. Okogi cao 1,93 mét, nhưng có sải cánh 2,13 mét tuyệt vời, nặng 97 kg và có cả sức mạnh và sự nhanh nhẹn, và là tốc độ ngang hàng đầu. Là một lựa chọn vòng một vào năm 2018, màn trình diễn của Okogi ở vị trí phòng thủ rất ấn tượng, đặc biệt là với các hậu vệ hàng đầu, người gần như là một trong những người bảo vệ khó khăn nhất trong giải đấu.

Okogie cho thấy khả năng phòng thủ thống trị chống lại Harden và Curry. Đối mặt với Harden, anh ta giống như một "mạng lưới của trời và đất", và thậm chí có thể hạn chế ba con trỏ của Harden trở lại đỉnh cao. Cuộc đối đầu thể chất của anh ta và phong trào theo chiều ngang nhanh chóng khiến đối thủ khó có thể thoát khỏi, đặc biệt là trong trò chơi chống lại các Chiến binh, phòng thủ của Okogie gây áp lực lên Curry. Dữ liệu cho thấy tỷ lệ bắn ba điểm của Okogi tăng vọt từ 30% đến 40% khi đối mặt với các chiến binh, cho thấy đặc điểm của "sức mạnh khi đối mặt với người mạnh mẽ". Người hâm mộ thậm chí còn nói đùa rằng những giấc mơ của Curry đều là "Cogi" (homophony Okogi), cho thấy hiệu quả hạn chế của anh ấy đối với Curry. Trong mùa giải cuối cùng của anh ấy với Suns và Hornets, Okogi đã ghi trung bình 7,1 điểm, 2,8 rebound và 1,2 lần đánh cắp mỗi trận, bắn 44,1% từ sân và 34,8% từ tỷ lệ bắn ba điểm. Trong 25 trận đấu của Suns, anh ta trung bình chỉ 14 phút mỗi trận, nhưng anh ta có thể đóng góp hiệu quả 6 điểm, bắn 49% từ sân và 39% từ tỷ lệ bắn ba điểm. Mặc dù bắn ba điểm của anh ta vẫn cần được cải thiện, khả năng phòng thủ của Okogi là đủ để trở thành nền tảng của phòng thủ bên ngoài của Rockets. So với Dillon, Okogie có sức mạnh và đối đầu tốt hơn, và thậm chí có thể bảo vệ những người tiền đạo hàng đầu như Muss. Nếu Okogi có thể cải thiện hơn nữa sự ổn định của ba con trỏ trong hệ thống Rockets, anh ta dự kiến ​​sẽ trở thành một người chơi với cả hành vi phạm tội và phòng thủ tương tự như Dortmund (Thunder Defender). Hệ thống phòng thủ của Rockets đã hình thành dưới sự huấn luyện của UDUKA và việc bổ sung những người chơi mới đã làm cho hệ thống này trở nên hoàn hảo hơn. Amen và Ethan đã thể hiện áp lực lớn đối với hàng phòng ngự của Harden mùa trước. Bây giờ, với Okogie, phòng thủ bên ngoài của Rockets gần như hoàn hảo. Đối mặt với các Clippers, hành vi phạm tội của Harden sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn hơn và chiến lược phòng thủ của Rockets sẽ buộc các cầu thủ Clippers khác phải đứng lên và ghi bàn. Chống lại các chiến binh, sự tồn tại của Okogi khiến Rockets không còn sợ mối đe dọa ba điểm của Curry. Uduka cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng người đàn ông thứ năm bắt đầu của Rockets vẫn chưa được xác định, và Smith, Finney Smith, Ethan và Okogi đều có cơ hội cạnh tranh. Cuộc thi này phản ánh độ sâu đáng sợ của đội hình của Rockets và các lựa chọn ở cuối phòng thủ đặc biệt phong phú.

và sự xuất hiện của Okogi không chỉ cải thiện độ cứng phòng thủ, mà còn đưa sức sống vào sự phá vỡ và chuyển đổi nhanh chóng của Rockets. Sự hung hăng và khả năng chuyển đổi phòng thủ của anh ấy hoàn toàn phù hợp với triết lý chiến thuật của Uduka. Stone cho biết trong cuộc phỏng vấn: "Khả năng phòng thủ của Okoji kích thích chúng tôi, và tuổi trẻ và kinh nghiệm của anh ấy là một sự cân bằng hoàn hảo. Anh ấy cực kỳ hung hăng trong cả bảo vệ vị trí và hành vi phạm tội chuyển đổi, và Uduka rất thích những người chơi như vậy."

Có thể nói rằng các thuộc tính mức lương thấp và năng lượng cao của Okoji mang lại lợi thế cho việc xây dựng đội hình. Đối với Durant, Rockets cung cấp một giai đoạn tuyệt vời để đạt được danh hiệu cá nhân. Anh ta không phải mang theo đội một mình như anh ta đã làm khi anh ta ở Suns hoặc Nets, chỉ cần chơi nó vào một thời điểm quan trọng.