Yadegari, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Cal AI, một ứng dụng di động theo dõi lượng calo, đã bắt đầu tạo ra thứ mà ông coi là "dự án nhỏ " ở độ tuổi thậm chí còn trẻ hơn và một trong số đó đã phát triển vượt xa "nhỏ. "

Được Yadegari và hai đối tác ra mắt vào năm ngoái, Cal AI cho phép người dùng theo dõi lượng calo bằng cách chụp ảnh bữa ăn của họ và tự hào về kết quả hàng tháng doanh thu vài triệu đô la, theo hồ sơ tài chính được xem xét bởi Fortune.

Trước đó, anh đã học cách viết mã tại trại hè mà mẹ anh gửi cho anh đến khi 7 tuổi và bằng cách "xem YouTube " để xem hướng dẫn trực tuyến cũng như các lập trình viên và người sáng tạo để được tư vấn. Đến năm 10 tuổi, anh ấy đã tính phí 30 đô la một giờ để dạy kỹ năng cho người khác.

"Tôi bắt đầu mở rộng quy mô. Tôi đăng một quảng cáo trên một nhóm Facebook địa phương. Tôi đã tăng gấp đôi số lượng học sinh của mình từ một học sinh mà tôi dạy kèm lên hai học sinh " anh nói với Forbes vào tháng 11 năm ngoái. "Sau đó, số tiền đó tăng lên thành ba, và đối với một đứa trẻ 10 tuổi, tôi cảm thấy khá giàu có. "

Nhận thấy các trường phân phát Chromebook cho học sinh trong đại dịch Covid-19, anh ấy đã tạo một trang web có tên "Totally Science " tập hợp các trò chơi phổ biến ở một nơi và cho phép học sinh chơi chúng trực tuyến mà không cần tải xuống hoặc đăng ký. Nó tiếp tục thu hút 5 triệu người dùng và cuối cùng được bán với số tiền sáu con số.

Dựa trên thành công đó, sau đó anh cộng tác với Henry Langmack, một lập trình viên đồng nghiệp mà anh gặp ở trại, để mạo hiểm phát triển các ứng dụng dành cho người tiêu dùng. Dự án đầu tiên của họ, Grind Clock, một chiếc đồng hồ báo thức tạo động lực lấy cảm hứng từ David Goggins, đã đạt được 20.000 lượt tải xuống trong vòng hai tuần đầu tiên nhưng nhanh chóng mất đà.

Quyết tâm cải thiện, Yadegari đã liên hệ với Blake Anderson, một nhà phát triển đã có hai ứng dụng đình đám. Anderson đã mang cả nguồn vốn và kinh nghiệm đến bàn đàm phán, tham gia cùng Yadegari và Langmack với tư cách là người đồng sáng lập cho Cal AI.

Yadegari cho biết, ý tưởng về Cal AI xuất phát từ mục tiêu cá nhân là tăng cân trong những năm đầu tuổi thiếu niên.

"Khi lớn lên, tôi rất gầy trong suốt cuộc đời và tôi muốn bắt đầu cao lớn hơn và tăng cân " anh nói với Fortune.

Sau khi nhận ra rằng phần lớn sự tiến bộ của anh đều đến từ thay vì tập thể dục, anh bắt đầu theo dõi lượng calo nạp vào và ăn dư thừa.

Tuy nhiên, anh nhận thấy rằng ứng dụng theo dõi lượng calo phổ biến nhất hiện có vào thời điểm đó là không đáng tin cậy. Cuối cùng, anh ấy tránh đến các nhà hàng vì không thể ước tính chính xác lượng calo và không cùng bạn bè đến quán ăn vì anh ấy bị hạn chế ăn theo khẩu phần trước.

Tạo nên làn sóng trong một thị trường gần như trì trệ trong nhiều năm, Cal AI cung cấp một loạt tính năng mà nhiều đối thủ của nó còn thiếu, từ danh mục thực phẩm chi tiết và quét mã vạch cho đến phát hiện bữa ăn và bữa ăn bằng ngôn ngữ tự nhiên mô tả.

"Sự thật là những ứng dụng này đã trì trệ trong nhiều năm. Không ai muốn đổi mới " Yadegari nói. "Đây là một không gian đang chờ được chiếm đoạt và Cal AI đã trở thành kẻ đột phá. "

Ivy League bị từ chối

Mặc dù tự hào về một doanh nghiệp trị giá hàng triệu đô la cùng điểm trung bình GPA 4.0 và điểm ACT 34, Yadegari đã bị từ chối từ 15 trong số 18 trường đại học mà anh đăng ký, bao gồm hầu hết tất cả các trường Ivy League trường học, anh ấy đã chia sẻ trong một bài đăng X vào tháng 4.

"Tôi không mong đợi được nhận vào tất cả các trường đại học này, tuy nhiên, tôi đã mong đợi ít nhất được nhận vào một vài trường hàng đầu mà tôi đăng ký " Yadegari nói với New York Post vào khoảng thời gian đó. "Tôi nghĩ rằng những thành tựu kinh doanh có thể không được đánh giá đầy đủ. "

Chỉ Georgia Tech, Đại học Miami và Đại học Texas mới mời anh ấy nhập học và anh ấy đã quyết định chọn Miami, nhưng điều đó ít liên quan đến uy tín mà thiên về văn hóa trong khuôn viên trường.

"Tôi 18 tuổi, tôi muốn đi chơi với những thanh niên 18 tuổi khác. Tôi không muốn đi thẳng chưa bước vào thế giới kinh doanh," anh nói.

Sau khi ở trường được vài tuần, Yadegari vẫn chưa quyết định về chuyên ngành của mình. Anh ấy rời trường kinh doanh để tham gia các khóa học triết học nhưng vẫn tham gia một lớp học về kinh doanh. Anh ấy thừa nhận rằng anh ấy không thu được nhiều lợi ích từ lớp học này vì đã có kinh nghiệm thực tế.

Ngay cả khi anh ấy yêu thích cuộc sống ở trường và các bữa tiệc ở đó, anh ấy nghi ngờ rằng giáo dục đại học là điều cần thiết để nhiều Thế hệ Z tìm thấy thành công.

"Nó không đáng giá đối với hầu hết mọi người, chắc chắn, ngay cả đối với tôi," anh ấy nói. "Tôi đang có rất nhiều niềm vui, tôi nghĩ nó đáng giá đối với tôi, khi nó không còn giá trị nữa, tôi sẽ dừng lại. "

Nhìn về phía trước, Yadegari hy vọng sẽ tiếp tục theo đuổi ước mơ kinh doanh sau khi tốt nghiệp đại học.

"Tôi nghĩ rằng công việc kinh doanh thực sự thú vị vì suy cho cùng, tuổi tác không thực sự quan trọng lắm," anh nói CNBC. "Bạn giỏi hoặc không giỏi việc mình làm và sau đó thị trường sẽ quyết định kết quả [kết quả]. "